礼堂里的掌声如潮水般退去，唯有我仍在鼓掌。双手拍出的单调声响，在突然的寂静中显得格外突兀。所有人的目光投向我，包括台上那个抿着嘴、手指绞着衣角的女孩。
她刚才唱跑调了，整整三句。
这是校园歌手大赛，她是7号选手。前六位或嗓音清亮，或台风潇洒，收获的掌声一波热过一波。而她上台时，脚步踉跄，话筒拿起又放下，调试了两次高度。音乐响起，她的声音细若游丝，还带着无法掩饰的颤抖。副歌部分，她彻底迷失了音高，调子跑得荒唐又彻底。
于是，理所当然地，掌声稀稀拉拉，然后迅速归于沉寂。那是一片礼貌又残忍的寂静，比嘘声更令人窒息。我看到她愣在台上，脸由红转白，眼里迅速积起一汪亮晶晶的东西，仿佛下一秒就要溃堤。
就在那片巨大的、令人尴尬的寂静里，我的手自己动了起来。
“啪、啪、啪。”
一下，两下，三下。缓慢，清晰，固执。我不是在赞美她的歌喉，我是在打捞一个即将沉没的灵魂。
我的脸在发烫，但我没有停下。我望着她，努力让自己的眼神传达的不是怜悯，而是“我看到了你”“你完成了它”“这很重要”。
奇迹发生了。
仿佛一颗石子投入死寂的湖面，涟漪开始扩散。斜前方，一个女生迟疑了一下，也加入了鼓掌。接着是她的同桌，然后像传染一般，一片，两片……零星的掌声再次汇聚起来，不再是山呼海啸，而是平稳、温暖、持久的潮汐，缓缓涌向舞台，将她轻轻包围。
她愣住了，难以置信地望向台下。那汪即将决堤的泪水，终于滚落下来，但不再是羞耻的泪水。她深深地、深深地鞠了一躬，肩膀剧烈地抖动了一下。
那一刻，我忽然懂得了鼓掌的真正意义。
它不只是对完美成功的礼赞，更是对勇敢尝试的致敬。这个世界为胜利者准备的鲜花与喝彩已经太多，而那些颤抖着、却依然站上起跑线的灵魂，更值得一份温柔的托举。
最终，她当然没有获奖。但散场时，我在后台门口遇见她。眼睛还红着，嘴角却有了一个浅浅的弧度。
“谢谢你，”她小声说，“……那些掌声。”
我摇摇头，想说点什么，却最终只是对她笑了笑。
后来，我总会想起那个下午和那阵孤独而起的掌声。原来，最好的鼓掌，并非总是送给最嘹亮的歌喉，而是送给那颗即使颤抖也未曾放弃发声的心脏。
我们鼓掌，是为了让每一个勇敢的灵魂都知道：你站上来的身影，比你唱走的调子，重要千倍。
